一位名叫 Bud Tribble 的前苹果员工提出了 Widget 的最初想法。1984 年，苹果公司 Mac 团队成员 Andy Hertzfeld 根据该想法开发出了「desk ornaments」，后来改名为「desk ornaments」，一键调出计算器、记事便签、小游戏等单一用途的常用小工具。在那个还只能单线程运行的 Mac OS 时代，方便性非常明显。
你可以到这个网页 http://jamesfriend.com.au/pce-js/ 在浏览器里模拟当年的 Macintosh 运行效果，点击左上角的苹果 Logo 就能调出那些小工具列表。注意，当时的 Mac 操作和现在不一样，在菜单上按住鼠标弹出菜单，松开鼠标=点击。
题外话：Mac OS 和现在的 Mac OS X 是不同的系统，不是简写关系。
在 2005 年苹果正式推出 Dashboard Widget 功能之前，有个小插曲。一款名叫 Konfabulator 的软件能实现「调出小工具」的功能，如上图所示。苹果后来被喷抄袭他的创意，不过，创意这东西，最没门槛了（想到了手机发布会上显摆创意的某情怀大师）。
2005 年发布的苹果电脑 Mac OS X 10.4 Tiger 系统里，集成了 Dashboard 功能，可以一键调出各种 Widget 小工具。最初只有 14 款 Widget 小工具，后来当然多到数不清了（向第三方开发者开放的）。
Dashboard 一直被设计成把一键调出的 Widgets 小工具浮动显示在当前屏幕上方的一个新图层里，直到 2011 年发布的 OS X Lion 系统，默认在新桌面里显示 Dashboard Widgets。当然你也可以设置让它们像以前一样浮现在当前桌面。
在 OS X Yosemite 系统里，Dashboard 被移到了通知中心，同样一键调出，而且可以从 Mac App Store 下载你想要的 Widgets 了。此外，Dashboard Widget 功能还首次来到 iOS 系统。和 Android 系统上那种固定在桌面上的的 Widgets（桌面小工具）不同，苹果把它们放在了通知中心。而且和 OS X Yosemite 系统的通知中心 Dashboard 也不同，它们在 iOS 8 系统里看上去更像 Siri 的信息卡片式设计。
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